互联网最初就是以文本(数字化)、图像、声音为对象的信息交互工具。与传统的信息交互工具相比，互联网具有高速传输、广泛送达、大容量、高保真的特点。互联网具有低成本，省时间、不受时空限制的优势，是最高效的沟通工具。

互联网可以划分为3个发展阶段，分别是PC互联网、移动互联网和物联网。每一个发展阶段都是信息技术驱动的结果，每个阶段都带来联网终端数量的增加，带来互联网产业突变式的发展。

2012年中国网民数量为5.6亿，而移动网民数量为4.2亿。

第一代互联网实现了企业上网。互联网的兴起的基础是网络通信技术的发展，而PC导致的计算机成本大幅度下降也推动了第一代互联网的发展。2000年也盛行电子商务，不过，对于大多数公司而言，当时的电子商务是商务的电子化，或者是信息化。典型的应用ERP软件，主要是内部的信息沟通，以及BTB的信息交互。

第二代互联网实现了个人随时随地的上网。移动互联网的标志性产品是智能终端产品（智能手机和平板电脑）。智能终端得以发展是因为3G为代表的移动通信技术进步后，可以支持大容量的移动数据流。智能终端具有便携的上网的优势，几乎可以达到24小时在线。智能终端是和个人身份、位置信息绑定最紧密的信息终端，所以，移动互联网上诞生了很多创新应用，代表性产品，微信开创了移动社交新时代。